Они любят жестокие насмешки в сторону несчастного зверя, чем-то не похожего на них самих, любят издевательства и унижения, направленные на слабого и неспособного защититься. Что самое главное – всякий поощряет подобные деяния. Удивительно сколь ныне пренебрежительно относятся к чувству собственного достоинства и чести – гонение и травля никогда не являлись частью жизни доблестного воина, но, похоже, текущее поколение подхалимов, разбойников и глупцов готово оспаривать подобный канон до конца своих дней. Проблема в том, что им никто не мешает – мешать и не будет.
Чертогон намерено расположился в тени небольшого кустарника, до сего момента так и не ставшего ни для кого примером дома или палатки, посчитав это место подходящим для наблюдения за лагерем.
Главная поляна племени оживает с приходом сумерек. С минуту на минуту должен вернуться вечерний патруль с отчетом о проделанной работе, а пока сердце лагеря заполняет беззаботное урчание королев и их котят, веселый мяв сплетников-оруженосцев, ворчание наученных горьким опытом стариков да зев нескольких счастливцев – сегодняшних лежебок, до конца дня так и не покинувших свои теплые палатки. В отличие от последних, Чертогон все же покидал обитель любого воителя. Более того – он даже удосужился отправиться на охоту, благодаря чему куча с добычей стала чуть больше в своих габаритах. На фоне подобного желание заслуженно отдохнуть появилось как-то само собой.
Он видит силуэт на входе в лагерь, но тут же забывает про него в виду безынтересности образа. Достаточно досадная оплошность: чувство неудовлетворенности и явного недовольства собой наполняют грудь воителя, как только он вновь возвращается пришедшему. Спросите почему? Томный гул провожает белесого кота – окружающие явно не рады видеть своего соплеменника. Подобное лишь привлекает внимание Чертогона, и он вынужден подняться, дабы разобраться, в чем заключается весь сыр-бор.
Приближаясь к толпе, воитель все больше внутренне негодовал: подобное пренебрежительное отношение к сородичу, еще больше – к соплеменнику! – иного отклика в его понимании не заслуживало.
– Помолчите, – холодно бросил Чертогон, проходя мимо насмехающейся кучки бунтовщиков и негодяев. Воитель остановился, чтобы осмотреться и найти несчастного, что попал под тяжелую лапу своих соплеменников, однако того уже и след простыл. – Вы чересчур омрачаете день своим появлением, так что сгиньте с дороги и в следующий раз нападайте на существо своего размера, – кот живо растолкал стоящих впереди него и двинулся прямиком к детской. Кажется, именно там и остановился белоснежный воитель. С ним стоило поговорить.